Kinderen van 4 tot en met 11 jaar in Den Haag kunnen vanaf eind maart gratis gebruikmaken van het openbaar vervoer. De gemeente start een proef waarbij jonge reizigers zonder kosten met bus en tram kunnen reizen. Oorspronkelijk zou de regeling tot eind 2025 lopen, maar er is nu ruimte om deze met een jaar te verlengen tot december 2026.
De proef heeft als doel kinderen op jonge leeftijd vertrouwd te maken met het openbaar vervoer en vervoersarmoede tegen te gaan. Wethouder Arjen Kapteijns (Mobiliteit) benadrukt dat de regeling bijdraagt aan zelfstandiger reizen, bijvoorbeeld naar school, sport of vrienden. Daarnaast hoopt de gemeente dat gezinnen het openbaar vervoer meer als een toegankelijk en aantrekkelijk alternatief gaan zien.
Om gebruik te maken van het gratis OV moeten ouders een DigiD voor hun kind aanvragen. Met deze DigiD kan een persoonlijke OV-chipkaart worden verkregen, waarmee kinderen vrij kunnen reizen binnen Den Haag. De gemeente vergoedt zowel de kaart als de reiskosten, zodat deelname laagdrempelig blijft. De OV-chipkaart is gekozen vanwege het gemak en de betrouwbaarheid bij het registreren van reizen.
Tijdens de proefperiode worden geanonimiseerde reisgegevens en enquêtes gebruikt om te onderzoeken hoe het gebruik van het openbaar vervoer verandert. De proef wordt als succesvol beschouwd als minimaal 30% van de doelgroep zich aanmeldt en er een toename is in het OV-gebruik. Daarnaast wordt gekeken of de regeling vooral effect heeft in wijken waar de noodzaak voor betaalbaar vervoer het grootst is.
