De Nieuwe Driemanspolder bij Zoetermeer wordt tijdelijk gebruikt om extra zoet water op te slaan. Hoogheemraadschap van Rijnland neemt deze maatregel vanwege de aanhoudende droogte en de afnemende aanvoer van zoet water vanuit de Rijn.
Door meer water vast te houden in de polder wil het hoogheemraadschap voorkomen dat er op korte termijn verzilt water in het gebied moet worden ingelaten. Verzilt water bevat meer zout en kan schadelijk zijn voor landbouwgrond, planten en natuurgebieden.
Volgens Rijnland levert de extra voorraad naar verwachting ongeveer een week extra tijd op. In die periode kan het beschikbare zoete water langer worden gebruikt om het waterpeil in sloten, vaarten en andere watergangen op niveau te houden.
Dat waterpeil is niet alleen belangrijk voor landbouw en natuur. Ook voor de stabiliteit van dijken moet voldoende water aanwezig blijven. Wanneer de droogte lang aanhoudt en de aanvoer vanuit de Rijn verder afneemt, kan het volgens het hoogheemraadschap alsnog nodig zijn om zouter water in te laten.
De Nieuwe Driemanspolder is aangelegd als gebied waar tijdelijk extra water kan worden opgevangen. Daardoor kan het waterpeil er tijdens deze maatregel hoger staan dan bezoekers gewend zijn. De polder ligt tussen Zoetermeer, Leidschendam-Voorburg en Den Haag en heeft naast waterberging ook een functie voor natuur en recreatie.
Voor bezoekers kan de tijdelijke opslag betekenen dat delen van het gebied er anders uitzien of minder goed bereikbaar zijn. De gemeente Zoetermeer verwijst inwoners met vragen over wandelen, recreëren, zwemmen en veiligheid naar de informatie van het Hoogheemraadschap van Rijnland.
Hoe lang de extra zoetwaterbuffer nodig blijft, hangt af van het weer en van de hoeveelheid zoet water die via de Rijn beschikbaar komt. Als er voldoende regen valt of de aanvoer vanuit de rivier toeneemt, kan de situatie opnieuw worden aangepast.
