Het Verenigd Koninkrijk is gestart met de grenscontroles die al jaren waren aangekondigd. Het is een gevolg van de Brexit. Britse importeurs die een zending planten en bloemen via Dover en de Kanaaltunnel ontvangen, moeten in bijna alle gevallen €169,- aan administratieve heffingen afrekenen. Deze kosten worden moeiteloos doorberekend aan de Engels klanten. Ook voor voedselproducten worden nieuwe checks en heffingen ingevoerd. In Groot Brittannië is het tuinier-seizoen bijna geopend. Dat betekent topdrukte op de veerdiensten tussen Hoek van Holland en Harwich, verreweg de populairste route voor de €300 mln aan planten die Nederlandse exporteurs jaarlijks naar het Verenigd Koninkrijk verschepen. De Europese Unie startte in januari 2021 al direct met de grenscontroles. Maar op de omgekeerde route kozen de Britten herhaaldelijk voor uitstel, omdat de benodigde infrastructuur nog niet klaar was en uit vrees dat de inflatie nog verder zou worden opgejaagd. Ook nu is er nog zo veel twijfel over de mate van gereedheid, dat de checks geleidelijk worden opgestart. Dat begint met de meest risicovolle producten: de planten. Daarna worden de controles op een gecontroleerde manier opgevoerd, aldus een regeringswoordvoerder. Maar het bedrijfsleven is verbolgen over de hoge administratieve heffingen die nu moeten worden afgerekend en ze zijn bezorgd dat een capaciteitsgebrek bij de controleposten tot vertragingen leidt. De controlepost in Harwich heeft vijf tot zeven plekken voor bloemen en planten, terwijl er in deze periode zo’n 150 vrachtwagens met die producten van een veerboot afkomen. Snijbloemen vormen een matig risico en dus wordt maar 3% van die zendingen gecontroleerd. Planten hebben een hoog risico en daarbij hoort 100% controle. Nederlandse exporteurs lijken de kat uit de boom te kijken en beperken hun export om te zien of het VK nog wel een houdbare bestemming is.
