Het tuinbouwcluster in Westland zet in op innovatie en duurzame groei en vroeg burgemeester Bouke Arends om als publiek boegbeeld op te treden. In een manifest, overhandigd aan Arends, benadrukt het cluster het belang van samenwerking met de gemeente en roept op om de sector steviger in het maatschappelijk debat te positioneren. Volgens initiatiefnemer Mart Valstar moeten bedrijven en overheid gezamenlijk antwoorden vinden op kritische vragen over de toekomst van de tuinbouw.
De tuinbouwsector, die jaarlijks ruim 20 miljard euro bijdraagt aan de Nederlandse economie, staat voor uitdagingen rondom milieu, arbeidsmigratie en de focus op laagwaardige arbeid. Het manifest focust op drie kernpunten: ecologie, sociale verantwoordelijkheid en economische weerbaarheid. Zo wil het cluster klimaatneutraal produceren tegen 2040, de energietransitie versnellen en de biodiversiteit verbeteren. Ook is er aandacht voor goede huisvesting van internationale werknemers en een zerotolerance-beleid voor misstanden.
Economisch gezien streeft het cluster naar toekomstbestendige bedrijven die de afhankelijkheid van verre producenten verminderen. Het World Horti Center moet dienen als ontmoetingsplek voor overheid en sector, terwijl innovatie via robotisering en kunstmatige intelligentie wordt gestimuleerd. In Brussel zet het cluster zich in voor steun aan duurzame teelt en logistiek.
Burgemeester Arends sprak zijn steun uit en benadrukte de trots op de innovatieve kracht van het cluster en de bereidheid om zich verder te verbeteren.
