Tijdens een feestelijke bijeenkomst in Poppodium PAARD zijn de winnaars van de Haagse Queer Awards bekendgemaakt. De jaarlijkse prijsuitreiking, georganiseerd door de gemeente Den Haag, zet personen en organisaties in het zonnetje die zich inzetten voor de acceptatie, zichtbaarheid en emancipatie van queer personen in de stad. Wethouder Mariëlle Vavier reikte de prijzen uit aan drie winnaars, waaronder een onverwachte eerbetoon aan Ricardo Lemmer voor zijn decennialange inzet voor de gemeenschap.
De titel ‘Queer Uitblinker’ ging naar Suzy Byczuk, die zich met toewijding heeft ingezet voor een inclusieve omgeving op de Haagse Hogeschool. Daarbij richt Byczuk zich met name op de belangen van lhbti+ personen en neurodivergente studenten. Naast de erkenning ontving Byczuk een cheque van €500 om verdere initiatieven te ondersteunen.
Stichting Queer Mind werd bekroond met de prijs voor ‘Uitmuntende Prestatie’. De organisatie biedt veilige slaapplaatsen en persoonlijke begeleiding aan thuisloze queer jongeren, een kwetsbare groep die vaak uit beeld blijft. De prijs, inclusief een cheque van €2.500, benadrukt het belang van hun werk en geeft hen de middelen om dit voort te zetten.
Een bijzonder moment van de avond was de uitreiking van de Queer Lifetime Achievement Award aan Ricardo Lemmer. Als medeoprichter van Black Queer Holland heeft Lemmer meer dan dertig jaar bijgedragen aan de zichtbaarheid en acceptatie van queer personen van kleur. Zijn toewijding aan de Haagse gemeenschap werd bekroond met een award en een cheque van €2.500, bedoeld om de emancipatie van queer personen in Den Haag verder te stimuleren.
De jury, bestaande uit Victor Jarzagaray Valencia, Eveline van de Putte en Ryan Ramharak, roemde de genomineerden om hun toewijding en impact. Ze benadrukten het belang van ‘stille krachten’, mensen die vaak buiten de spotlights een groot verschil maken. Volgens de jury was de keuze lastig vanwege de hoge kwaliteit van alle bijdragen.
De Haagse Queer Awards, voorheen bekend als de John Blankensteinprijs, zijn vernieuwd om meer aan te sluiten bij de hedendaagse diversiteit en dynamiek binnen de queer gemeenschap. Met een bredere focus dan voorheen erkennen de prijzen nu niet alleen initiatieven op het gebied van sport, maar ook projecten en personen die bijdragen aan inclusiviteit in bredere zin.
