De gemeente Den Haag en de provincie Zuid-Holland investeren gezamenlijk 3,7 miljoen euro in het herstel van de natuur in het Westduinpark. De provincie draagt 2,7 miljoen bij via een subsidie, de gemeente vult dit aan met 1 miljoen euro. Wethouder Robert Barker en gedeputeerde Berend Potjer gaven woensdag het startsein voor de werkzaamheden in het beschermde natuurgebied.
Het natuurherstel is noodzakelijk omdat het niet goed gaat met de natuur in het Westduinpark, zo blijkt uit een rapport van de Ecologische Autoriteit. De uitstoot van stikstof en de toename van exotische plantensoorten vormen een bedreiging voor de oorspronkelijke duinvegetatie. Deze exoten verdringen lokale plantensoorten zoals de blauwe zeedistel en de wondklaver, en verhinderen het natuurlijke stuifproces van de duinen.
De gemeente heeft al op verschillende locaties invasieve soorten verwijderd, waaronder de Aziatische duizendknoop. Dit beleid wordt voortgezet en aangevuld met het planten van lokale soorten en helmgras. Het gebied vervult een cruciale rol in de kustbescherming tegen de stijgende zeespiegel en biedt leefruimte aan zeldzame plant- en diersoorten die alleen in voedselarme duingebieden kunnen overleven.
Wethouder Barker benadrukt het belang van het Westduinpark als Europees natuurgebied en als recreatiegebied voor Hagenaars. Gedeputeerde Potjer voegt hieraan toe dat de provincie het project ondersteunt met zowel financiële middelen als expertise op het gebied van natuurbeheer.