Burgemeester Arends van de gemeente Westland heeft 38 mensen gewaarschuwd in aanloop naar de Westlandse feestweken. Zij kregen een brief waarin staat dat zij zich tijdens de feestweken moeten gedragen. Daarnaast kregen 7 mensen een last onder dwangsom. Dat is een officiële maatregel waarbij iemand geld moet betalen als hij of zij opnieuw de fout ingaat.
De brieven zijn gestuurd naar mensen die volgens de gemeente eerder voor problemen hebben gezorgd. Het gaat om personen die de afgelopen periode of tijdens de feestweken van vorig jaar overlast veroorzaakten, de openbare orde verstoorden of openlijk geweld pleegden. Met de waarschuwingen wil de gemeente voorkomen dat dezelfde problemen opnieuw ontstaan.
Een waarschuwing betekent dat iemand extra in de gaten wordt gehouden. Als de persoon opnieuw overlast veroorzaakt of zich misdraagt, kan de burgemeester een zwaardere maatregel nemen. Dat kan bijvoorbeeld een last onder dwangsom zijn. Ook kan iemand een gebiedsverbod krijgen. Dan mag die persoon tijdelijk niet op een bepaalde plek komen.
Een last onder dwangsom is bedoeld om herhaling te voorkomen. De persoon hoeft niet meteen te betalen, maar wel als dezelfde overtreding opnieuw wordt vastgesteld. Zo probeert de gemeente duidelijk te maken dat bepaald gedrag gevolgen heeft. Het gaat daarbij om een bestuurlijke maatregel. Dat betekent dat de burgemeester die maatregel kan opleggen om de veiligheid en orde te beschermen.
Deze maatregelen staan los van strafrechtelijke vervolging. Dat betekent dat politie en justitie daarnaast nog kunnen onderzoeken of iemand strafbare feiten heeft gepleegd. Iemand kan dus te maken krijgen met maatregelen van de gemeente én met een strafzaak als daar aanleiding voor is.
Volgens de gemeente zijn de waarschuwingen en dwangsommen onderdeel van de voorbereiding op de feestweken. Politie en gemeente willen daarmee overlast, geweld en verstoring van de openbare orde zoveel mogelijk voorkomen.
De Westlandse feestweken trekken veel bezoekers. Voor veel inwoners zijn de evenementen een moment om samen te komen. De gemeente zegt dat het doel is om de feestweken ook echt feestelijk te laten verlopen. Door mensen vooraf aan te spreken die eerder problemen veroorzaakten, hoopt de gemeente dat bezoekers veilig kunnen deelnemen en dat de sfeer goed blijft.
