De gemeente Westland presenteert een ambitieus collegewerkprogramma voor de periode 2026-2030, maar wie de rekening betaalt, wordt pas bij nadere lezing duidelijk. Onder de noemer ‘Samen vooruit, met lef en vertrouwen’ kiest het college vooral voor economische groei en woningbouw, terwijl de lasten voor gewone inwoners stijgen.
Het meest concreet is de afvalstoffenheffing. Jarenlang hield Westland de tarieven kunstmatig laag door de stijgende kosten uit de reserves te betalen. Daar komt nu een einde aan: het college verhoogt de heffing naar een tarief dat de werkelijke kosten dekt. Voor huishoudens betekent dat een hogere rekening, terwijl het college zelf erkent dat een lagere rekening niet kan worden beloofd.
Ook op de woningmarkt blijft de spanning groot. Westland wil gemiddeld zevenhonderd nieuwe woningen per jaar opleveren, maar tegelijkertijd zijn er al zevenduizend arbeidsmigranten gehuisvest en komen er nog eens drieduizend woonplekken bij. Daarbovenop vangt de gemeente ruim tweeduizend Oekraïense vluchtelingen op. De vraag is of de beloofde woningen voor starters, jongeren en senioren niet opnieuw achteraan in de rij komen te staan.
Opvallend is verder dat de helft van de Westlandpassen ongebruikt blijft. Dat betekent dat duizenden inwoners met een laag inkomen de regelingen waar ze recht op hebben niet weten te vinden, vaak door laaggeletterdheid of gebrekkige digitale vaardigheden. Het college wil het gebruik verhogen van vijftig naar zestig procent, maar dat is een bescheiden ambitie voor een gemeente die zegt niemand aan de zijlijn te willen laten staan.
De financiële onderbouwing roept eveneens vragen op. Om de begroting sluitend te krijgen, zet het college drie jaar lang jaarlijks drie miljoen euro uit de reserves in. Dat is geld dat maar één keer kan worden uitgegeven. Structurele tekorten worden zo tijdelijk weggepoetst, terwijl de echte keuzes worden doorgeschoven.
Westland heeft een sterke economie en een hechte samenleving, zo stelt het college zelf. Maar in dit programma lijkt de balans vooral door te slaan naar groei en ondernemen, terwijl de inwoner met een kleine beurs de gevolgen voelt in de portemonnee.
