Tijdens de jaarlijkse strandverkiezingen is het strand van Vlugtenburg in Westland uitgeroepen tot gemeente met het schoonste strand van Zuid-Holland en Nederland. De uitreiking vond plaats bij beachclub Perry’s in Scharendijke, Zeeland. Het strand behaalde een score van 9,8. Wethouder Van Staalduinen nam de prijs in ontvangst namens het college van burgemeester en wethouders. Wethouder Goudswaard, verantwoordelijk voor de kust, benadrukte dat de winst het resultaat is van een uitstekende samenwerking tussen de gemeente, ondernemers en inwoners. De acht kilometer lange kustlijn van Westland kan volgens hem alleen schoon worden gehouden door de gezamenlijke inzet van enthousiaste inwoners, strandondernemers en kustpartners. Lokale opruiminitiatieven en de samenwerking met aannemers spelen hierbij een cruciale rol. De wethouder sprak zijn dank uit aan iedereen die bijdraagt aan het schoonhouden van het strand. Het is niet de eerste keer dat Westland deze prijs wint. In 2009 werd Westland ook al bekroond met de titel “Schoonste Strand van Nederland”. In 2011 werd Westland uitgeroepen tot het schoonste strand van Zuid-Holland. Hoewel de hoofdprijs daarna naar andere gemeenten ging, behield Westland jarenlang de hoogste waardering ‘Zeer Schoon Strand’, de afgelopen vijf jaar op rij. Een belangrijk onderdeel van deze aanpak is het handmatig schoonmaken van de zandmotor, die in 2011 werd aangelegd voor de versteviging van de kust. Dit gebeurt om de natuur zo veel mogelijk te beschermen. Deze milieuvriendelijke methode leverde Westland vorig jaar de groene wimpel op, het keurmerk voor natuurlijke stranden. Het was een goed jaar voor de Nederlandse stranden in het algemeen. Van de 29 kustgemeenten kregen maar liefst 18 de maximale score van vier sterren. Dit aantal is nog nooit zo hoog geweest. De strandverkiezingen zijn een initiatief van Strand Nederland en Rijkswaterstaat en worden ondersteund door diverse organisaties. Alle resultaten worden binnenkort gepubliceerd op de website strandinspecties.nl.
