In het Molenvlietpark in Den Haag is een nieuw kunstwerk van de Amerikaans-Irakese kunstenaar Michael Rakowitz onthuld. Het werk, getiteld Be longing, bestaat uit zeven grote objecten die zijn opgebouwd uit keramische scherven, afkomstig van serviesgoed dat is verzameld onder bewoners uit Den Haag, Rijswijk en Voorburg. De fragmenten zijn verwerkt in vormen zoals een wiel, kruik en dakpan, verwijzend naar eeuwenoude gebruiksvoorwerpen die tijdens archeologisch onderzoek in de buurt zijn gevonden.
De inspiratie voor het kunstwerk ontstond bij opgravingen rond de aanleg van de Rotterdamsebaan. Archeologen troffen daar overblijfselen aan van onder meer Romeinse herkomst. Rakowitz maakte vergrote versies van zeven van deze objecten. Daarbij speelden buurtbewoners een actieve rol: tijdens gezamenlijke diners werd serviesgoed ingezameld dat in de kunstwerken is verwerkt. Die samenwerking vormt volgens de initiatiefnemers een weerspiegeling van hoe een stad ontstaat en zich ontwikkelt, met behoud van herinneringen aan eerdere woonplekken.
Het thema van het werk draait om thuisgevoel, herkomst en verbondenheid. De titel Be longing verwijst niet alleen naar het verlangen ergens bij te horen, maar ook naar het gevoel van heimwee en het proces van wortelen op een nieuwe plek. In Den Haag, waar meer dan de helft van de inwoners een migratieachtergrond heeft, krijgt deze symboliek een extra lading. Het kunstwerk wil een brug slaan tussen verleden en toekomst, tussen oorspronkelijke bewoners en nieuwkomers.
De gemeente Den Haag gaf opdracht voor het kunstproject, dat tot stand kwam in samenwerking met kunstinstelling Stroom Den Haag en diverse lokale partners. Met Be longing wordt de internationale collectie kunst in de openbare ruimte van de stad uitgebreid. Daarin bevinden zich ook werken van kunstenaars als Huang Yong Ping en James Turrell. Het nieuwe werk is vanaf nu te bezichtigen in het Molenvlietpark.
