Tijdens de World Expo 2025 in Osaka wordt de link gelegd tussen ruimtevaart en Nederlandse glastuinbouw. NASA-onderzoeker Raymond Wheeler deelt er zijn kennis over Controlled Environment Agriculture, een teeltmethode waarbij planten groeien in volledig gecontroleerde omstandigheden. Het symposium is een initiatief van de Nederlandse ambassade in Japan, de gemeente Westland en Dutch Greenhouse Delta.
Wheeler werkte meer dan dertig jaar bij NASA aan systemen om voedsel, zuurstof en schoon water te produceren in de ruimte. Zijn onderzoek richtte zich op manieren om gewassen te laten groeien onder kunstmatige omstandigheden, een technologie die inmiddels ook wordt toegepast in kassen op aarde. Hij laat zien hoe technieken zoals ledverlichting, vertical farming en gesloten teeltsystemen hun oorsprong vinden in ruimtevaartprogramma’s, maar tegenwoordig wereldwijd worden gebruikt in de glastuinbouw.
De technieken maken het mogelijk om met minder water, energie en ruimte voedsel te produceren, zelfs in gebieden met extreme omstandigheden. Wheeler benadrukt dat de beperkingen in de ruimte onderzoekers hebben gedwongen om systemen efficiënter en duurzamer te maken. Die innovaties kunnen ook op aarde bijdragen aan oplossingen voor voedselzekerheid, zeker in tijden van klimaatverandering en bevolkingsgroei.
Tijdens het symposium ontmoeten Nederlandse en Japanse bedrijven en kennisinstellingen elkaar om ervaringen en ideeën uit te wisselen. Het doel is samen te werken aan innovatieve teeltmethoden die de voedselproductie duurzamer en beter bestand maken tegen uitdagingen van de toekomst. Deze samenwerking sluit aan bij de langdurige relatie tussen beide landen op het gebied van glastuinbouw en technologische innovatie.
