In Katwijk is een samenwerkingsovereenkomst ondertekend voor de oprichting van het eerste permanente testgebied voor drones die buiten het zicht van de piloot vliegen (BVLOS). De provincie Zuid-Holland, het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en het ministerie van Defensie willen hiermee drone-innovatie versnellen. Het testgebied komt boven de Noordzee, voor de kust van Katwijk en Wassenaar, en moet eind 2026 operationeel zijn.
Het luchtruim wordt aangewezen als gecontroleerde zone om onder andere inspectievluchten, transport en militaire toepassingen veilig te testen. Unmanned Valley bij Valkenburg, waar de ondertekening plaatsvond, wordt de start- en landingsplek. Zuid-Holland neemt de leiding in de luchtruimwijziging die nodig is om het gebied open te stellen.
Met dit project willen overheid en industrie gezamenlijk de ontwikkeling van drones en bijbehorende regelgeving stimuleren. De uitkomsten van de testvluchten vormen de basis voor toekomstige nationale richtlijnen.
