De aanhoudende droogte zorgt in Zuid-Holland voor een afnemende hoeveelheid beschikbaar zoet water. Door het gebrek aan regen en de hoge verdamping dalen waterstanden en neemt de kans op verzilting toe. Dat kan gevolgen hebben voor inwoners, landbouwbedrijven, natuurgebieden, drinkwaterbedrijven en de scheepvaart.
Bij verzilting dringt zout water verder het binnenland in. Dit gebeurt vooral wanneer vanuit de rivieren minder zoet water naar het westen stroomt. Het zouter worden van sloten, kanalen en rivieren kan problemen veroorzaken voor gewassen, natuur en de productie van drinkwater. Rijkswaterstaat nam daarom eerder maatregelen om extra zoet water naar West-Nederland te sturen.
Nederland heeft sinds 16 juli te maken met een feitelijk watertekort. De rivierafvoeren zijn laag, terwijl door het warme en droge weer juist meer water nodig is. Waterbeheerders verdelen de beschikbare voorraad daarom over verschillende gebruikers en gebieden. Daarbij krijgen de veiligheid van dijken en het voorkomen van blijvende schade aan natuur de hoogste prioriteit.
Voor bedrijven in Zuid-Holland kan de droogte betekenen dat minder oppervlaktewater beschikbaar is. Landbouwers en tuinders kunnen te maken krijgen met beperkingen bij het besproeien van gewassen. Welke regels gelden, verschilt per waterschap. In het beheergebied van Delfland geldt sinds 5 augustus bijvoorbeeld een verbod op het gebruiken van water uit sloten, vaarten en andere oppervlaktewateren.
Ook de scheepvaart kan hinder ondervinden. Door lage waterstanden kunnen schepen minder zwaar worden beladen. Daarnaast kunnen wachttijden ontstaan wanneer sluizen minder vaak worden geopend om zoet water vast te houden. In delen van Zuid-Holland kunnen sluizen tijdelijk worden gesloten als dat nodig is om het binnendringen van zout water te beperken.
Natuurgebieden lopen eveneens risico. Een dalende grondwaterstand kan ervoor zorgen dat planten en bomen onvoldoende water krijgen. Ook veenbodems en dijken kunnen uitdrogen of inklinken. Waterschappen controleren daarom waterstanden, kades en dijken en proberen waar mogelijk water vast te houden of vanuit andere gebieden aan te voeren.
De provincie Zuid-Holland stemt de aanpak af met Rijkswaterstaat, waterschappen en drinkwaterbedrijven. De maatregelen kunnen per plaats verschillen. Inwoners en bedrijven wordt daarom geadviseerd de actuele regels van hun eigen waterschap te bekijken. Waterbeheerders volgen de situatie dagelijks en passen de maatregelen aan wanneer de beschikbaarheid van zoet water verandert.
