Een traditie uit de Nederlandse draf- en rensport is zondag 20 september nieuw leven ingeblazen. Op Renbaan Duindigt werd namens het Haagse college de Haagse Ooievaar uitgereikt. De historische wisselprijs, die zijn oorsprong vindt in 1942, onderstreept al decennialang de band tussen Den Haag, Wassenaar en Duindigt.
De Haagse Ooievaar werd in 1942 ingesteld om de verbondenheid tussen de renbaan en Den Haag te versterken. In dezelfde periode ontstond de Wassenaarse Pauw. De Haagse prijs bestaat uit een zilveren ooievaar, het symbool van de Hofstad, die als wisselprijs verbonden is aan de prestigieuze ren. De uitreiking vond plaats tijdens de Derbydag, een van de belangrijkste dagen op de Nederlandse koerskalender. Na een onderbreking van acht jaar wordt de traditie van de Haagse Ooievaar hiermee opnieuw in ere hersteld.
Renbaan Duindigt werd in 1906 geopend, nadat de eerdere renbaan op Clingendael plaatsmaakte. De baan ligt letterlijk op de grens van Wassenaar en Den Haag en groeide uit tot een begrip in de Nederlandse paardensport. Duindigt is bovendien de enige baan in Nederland waar zowel draf- als renwedstrijden worden gehouden. Daardoor heeft de renbaan een betekenis die verder gaat dan alleen de gemeentegrens. Den Haag en Wassenaar delen hier meer dan honderd jaar sportgeschiedenis. Duindigt geldt als cultureel en sportief erfgoed voor de hele regio, een plek die beide gemeenten samen willen koesteren.
De terugkeer van de Haagse Ooievaar valt samen met een periode waarin de belangstelling voor de koerssport op Duindigt weer aantrekt. Met het herstellen van de historische prijs willen de organisatoren niet alleen het verleden eren, maar ook bijdragen aan een nieuwe toekomst voor de Nederlandse draf- en rensport. De wisselprijs verbindt daarmee de geschiedenis van de renbaan met de huidige koerssport en de renners die er vandaag de dag actief zijn.
De uitreiking tijdens de Derbydag markeert het moment waarop een onderbroken traditie weer zichtbaar wordt voor publiek en deelnemers. De Haagse Ooievaar keert daarmee terug op de plek waar hij ooit werd ingesteld, als blijvend symbool van de relatie tussen de stad en de renbaan op de grens van twee gemeenten.
