Harrie Jekkers is benoemd tot ereburger van Den Haag. Hij ontving de Gouden Erepenning van de gemeente na afloop van zijn laatste voorstelling van In mijn liedjes kan ik wonen in de Koninklijke Schouwburg. Burgemeester Jan van Zanen reikte de onderscheiding uit. De Gouden Erepenning is de hoogste gemeentelijke onderscheiding van Den Haag.
De gemeente eert Jekkers vanwege zijn langdurige bijdrage aan de culturele identiteit van de stad. Als zanger, schrijver, cabaretier en verhalenverteller maakte hij Den Haag herkenbaar voor een groot publiek. Zijn werk gaat vaak over de Haagse taal, humor, wijken en manier van kijken naar de wereld. Daardoor werd hij voor veel mensen verbonden met het beeld van Den Haag.
Jekkers werd geboren in de Schilderswijk en groeide op in Moerwijk. Die achtergrond speelt een belangrijke rol in zijn liedjes, verhalen en theaterwerk. Met Klein Orkest kreeg hij landelijke bekendheid. De groep maakte nummers als Laat mij maar alleen, Koos Werkeloos en Over de muur. Het lied Oh, oh, Den Haag groeide uit tot een van de bekendste liederen over de stad en wordt vaak gezien als een officieus Haags volkslied.
Ook in het theater liet Jekkers een grote indruk achter. Hij maakte cabaretprogramma’s waarin muziek, verhalen en Haagse personages samenkwamen. Een bekend voorbeeld is Het gelijk van de koffietent, waarin onder meer het personage ome Jan voorkwam. Sinds 2018 speelde hij vaak op zondagmiddag in de Koninklijke Schouwburg, als opvolger van Paul van Vliet. Zijn voorstellingen daar waren meer dan 150 keer uitverkocht.
De uitreiking viel samen met zijn afscheid van het podium. Jekkers speelde zijn laatste voorstelling en viert deze maand zijn 75e verjaardag. Daarmee kreeg de onderscheiding extra betekenis voor de stad en voor zijn loopbaan. De gemeente noemt hem een kunstenaar die Den Haag niet alleen beschreef, maar ook een plek gaf in de Nederlandse cultuur.
Met de Gouden Erepenning komt Jekkers in een rij van mensen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor Den Haag. De laatste keer dat het ereburgerschap werd uitgereikt, was in 2021 aan de bandleden van Golden Earring. De naam van Jekkers was al verbonden aan het Harrie Jekkersplein bij de Koninklijke Schouwburg. Nu draagt hij ook officieel de titel ereburger van Den Haag.
