Tijdens het Landelijk Congres Dierenhulpverlening in Den Bosch is Den Haag uitgeroepen tot de meest diervriendelijke gemeente van Nederland. De prijs, die sinds 2018 door Stichting Dierenlot wordt uitgereikt, erkent gemeenten die zich uitzonderlijk inzetten voor dierenwelzijn.
Wethouder Robert Barker (Dierenwelzijn) nam de prijs in ontvangst, samen met medewerkers en vrijwilligers van Haagse dierenwelzijnsorganisaties. Hij benadrukte het belang van de inzet van deze organisaties en vrijwilligers voor het welzijn van dieren in de stad.
De jury, bestaande uit onder anderen dierenarts en tv-persoonlijkheid Piet Hellemans, prees de gemeente voor haar uitgebreide inzet op het gebied van dierenwelzijn. In het juryrapport wordt de goede samenwerking met relevante partners benadrukt, evenals de ondersteuning van de dierenambulance en wildopvangcentra. Daarnaast wordt de regeling genoemd waarbij minima via de Ooievaarspas tot 300 euro vergoed kunnen krijgen voor dierenartskosten.
In het coalitieakkoord van 2023 heeft Den Haag structureel meer aandacht toegezegd aan het bevorderen van dierenwelzijn. Zo is het fokbeleid aangepast om ervoor te zorgen dat meer dieren prettig oud kunnen worden op de stadsboerderijen. Daarnaast voert de gemeente publiekscampagnes om aandacht te vragen voor verantwoord huisdierbezit en het leed van vissen bij hengelen. Ook wordt er gewerkt aan het verbeteren van losloopgebieden voor honden.
Wethouder Barker benadrukte dat het welzijn van Haagse dieren nu echt op de kaart staat en dat de gemeente blijft werken aan een diervriendelijke stad. Toekomstige plannen omvatten onder andere het bijdragen aan de hulp aan wilde dieren in nood, het ondersteunen van minima met dierenartskosten en het investeren in de leefgebieden van dieren door natuurgebieden te vergroten en te versterken.
