De gemeente Zoetermeer wil het stationsgebied vernieuwen met behoud van de Nelson Mandelabrug en de aanleg van een nieuwe fiets- en voetgangersbrug over de A12. Het college van burgemeester en wethouders legt een voorstel met deze plannen voor aan de gemeenteraad. In het plan blijft het huidige busstation Centrum West behouden, ondanks eerdere ideeën om dit te verplaatsen naar Station Zoetermeer.
De Nelson Mandelabrug vormt een belangrijke schakel tussen het centrum van Zoetermeer en de wijk Rokkeveen. In 2022 bleek uit onderzoek dat de brug structurele gebreken vertoont, waarop noodmaatregelen zijn getroffen. Het college stelt nu een grondige renovatie voor, waarbij onder andere de draagconstructie wordt versterkt. Ook de overkapping, de toegang en het voorplein aan beide zijden van de brug en de liften worden meegenomen in het ontwerp. De aanpassing moet zorgen voor een veiligere en toegankelijkere omgeving voor langzaam verkeer.
Als aanvulling op de bestaande brug is een nieuwe verbinding voor fietsers en voetgangers gepland. Deze brug komt parallel aan de Afrikaweg en steekt de A12, het spoor en de Zuidweg over. De route sluit aan op het regionale fietsnetwerk en biedt een alternatief wanneer de liften van de Nelson Mandelabrug buiten werking zijn. De nieuwe brug is daarmee niet alleen een verbetering van de bereikbaarheid tussen de wijken, maar ook een oplossing voor toegankelijkheidsproblemen.
Een eerder idee om het busstation te verplaatsen naar een locatie boven de A12 blijkt na onderzoek technisch te complex en van beperkte meerwaarde. De huidige haltefunctie van Centrum West blijft daarom behouden. Het station functioneert goed en voldoet aan de wensen van reizigers en vervoerspartners.
Voor de uitwerking van de plannen vraagt het college de gemeenteraad om een voorbereidingsbudget van één miljoen euro beschikbaar te stellen. Dit bedrag komt uit het Fonds Zoetermeer 2040 en is bedoeld voor het opstellen van een stedenbouwkundig en civieltechnisch ontwerp. Naar verwachting bespreekt de gemeenteraad het voorstel in september.
De voorgestelde koers markeert een nieuwe stap in de ontwikkeling van een toekomstbestendig stationsgebied. Het moet niet alleen voldoen aan de eisen van groei en mobiliteit, maar ook bijdragen aan een prettige leefomgeving voor voetgangers, fietsers en reizigers in Zoetermeer.
